Princesse de rien (1997-2000)

Après la mésaventure avec Sony, le duo RoBERT/Saladin ne se découragea pas et reprit rapidement le chemin des studios. A la base, ce nouvel opus devait être un album de musique électronique comme Sine. « Question de philosophie » aurait d’ailleurs dû figurer sur ce dernier. Une amie peintre de RoBERT confia un jour à cette dernière que le clavecin se marierait à ravir avec sa voix. Mathieu Saladin contacta alors Jérôme Hantaï, un ami de longue date, spécialiste de musique baroque. C’est de cette collaboration qu’est née l’ambiance musicale très particulière de Princesse de rien. L’album sortira dans un premier temps sous un label indépendant et sera distribué au compte goutte. Puis en mars 2000, une nouvelle version éditée par Naïve verra le jour. Entre temps, RoBERT fait la connaissance d’Amélie Nothomb grâce à un ami commun. De cette rencontre naîtra « L’appel de la succube », premier texte d’une longue série écrite pas la romancière. Plusieurs concerts sont donnés dans la foulée à l’espace Marais, au Café de la danse et au Dezajet. Entre temps la voix de RoBERT a changé : la deuxième version de l’album, en partie rechantée, témoigne de cette transition.
On retrouve dans cet album tout ce qui faisait l’originalité de Sine : il s’agit d’une musique électronique s’appuyant sur des sons digitalisés divers.
La différence réside dans l’univers onirique et médiéval qui a remplacé l’ambiance urbaine de Sine. Les instruments baroques (viole de gambe, flûte baroque et clavecin) étayent un thème déjà abordé dans « Hé toi ! » et que le titre de l’album résume parfaitement : la petite fille qui rêve du prince charmant et qui se crée un royaume grâce au pouvoir de son imagination. Une chanson traduit cet univers médiéval à la perfection : « Psaume » est en fait l’adaptation d’une chanson danoise traditionnelle. Cet air est fredonné dans Le Festin de Babette.